Marketing Online, Buscadores,
SEO / SEM y Posicionamiento web

Los sitemaps o mapas de sitio son, básicamente, un resumen de la estructura de páginas que da vida a un website. Mediante ellos, se les indica a los buscadores que sectores del sitio recorrer, cómo hacerlo, con qué frecuencia y varias cosas más. Obviamente, todos los buscadores les otorgan mucha importancia, haciendo uso de ellos para trabajar sobre la indexación.

Google cuenta con su propio software generador de sitemaps XML, Google Sitemap Generator, cuya última versión tiene interesantes capacidades implementadas, como por ejemplo rastrear páginas nuevas o modificadas tomando como referencia la dirección y comportamiento del tráfico percibido por el servidor e inclusive los registros de sucesos que éste genera.

La última versión de este cloud computing software está pensada como un plug-in o agregado al webserver, tanto sobre servidores HTTP montados sobre Microsoft Internet Information Server como sobre Apache. Con cada uno de ellos utiliza diferentes métodos para elaborar la lista de URLs, crea distintos mapas y actualiza en forma automática.

Sin dudas, lo más interesante pasa por el análisis de tráfico que hace el Sitemap Generator, ya que aporta muchísima inteligencia al proceso de selección y ordenamiento. Una herramienta de lo más interesante para cualquier webmaster o experto en SEO.

Aunque muchos internautas no lo saben, al día de hoy existe la posibilidad de revisar el pasado de un website para recopilar información y observar la evolución histórica de prácticamente cualquier dominio. Una modalidad muy utilizada tanto por aquellos que adquieren un dominio ya utilizado o tienen en vistas uno, como por los SEO que desean tener conocimiento de estos datos.

Hasta ahora, la manera clásica de hacerlo era ingresar a la Wayback Machine (web.archive.org) e ingresar la URL del website que nos interesara. Sin embargo, como viene sucediendo con muchísimas aplicaciones, ha surgido una herramienta de tipo add-on para Firefox que cumple esta función, WaybackFox.

Por el momento se trata de un prototipo solamente, por lo que el funcionamiento no está absolutamente garantizado. El software se instala como una extensión del navegador que muestra un deslizador para mutar de fecha en fecha de las que están almacenadas. Con mover este deslizador alcanza para hacer mucho más práctico el pasaje entre versión y versión de las páginas.

Las “imágenes” tomadas por la Wayback Machine son actualizadas automáticamente en el complemento de Firefox. Por encima del slider hay una pantalla de reducidas dimensiones que se encarga de revelar al usuario el espectro de fechas y la cantidad de entradas disponibles. Los usuarios habituales de web.archive.org, agradecidos.

Sucede mucho en el mundo del diseño web (y por qué no, en otros mercados también), que el usuario pretenda comenzar su proyecto con infinidad de características, requerimientos profesionales altos y un nivel de desarrollo fuera de su alcance real. Contra esto es que se pronuncian muchos profesionales, emprendiendo una lógica de trabajo distinta.

En general, resulta bastante más efectivo plantear un website realista, acotado en sus funcionalidades y con una estética “mejorable”, pero que a su vez funcione de manera absolutamente sólida y sin fisuras. Logrado esto es que se comienza a pensar en mejoras, agregados, avances técnicos que permitan llevar la idea original más lejos de acuerdo a las necesidades que se van planteando.

Obviamente, en el caso del SEO esta lógica es absolutamente aplicable. Ir al detalle desde un principio provoca la sensación de que nunca se logrará avanzar y el trabajo resulta infructuoso. Buscar inicialmente que los principios básicos sean respetados para con el tiempo avanzar sobre otros aspectos resulta ser una estrategia bastante más efectiva.

Lo mismo, una vez planteada la estrategia, tomarnos tiempo para desarrollarla, darle forma y esperar resultados a un plazo medio/largo en lugar de un plazo corto/inmediato. En fin, un aspecto cuya forma se circunscribe a las preferencias del profesional, pero sobre el cual nunca está de más formarse.

Hay un informe muy popular sobre SEO en el que se repasan los 21 tips más importantes que el mismo Matt Cutts (uno de los ingenieros de Google más mediáticos y accesibles) se encargó de redactar. En él, se repasan 21 puntos que podrían considerarse como “trucos adicionales” para lograr un buen posicionamiento en Google. Si bien es bastante conocido, les haremos un resumen para que tengan una perspectiva general al respecto.

Los primeros “trucos” que menciona se relacionan con la programación. Cutts explica que siempre es mejor utilizar los guiones a los “guiones bajos” en las direcciones web, es importante evitar en lo posible las redirecciones por JavaScript, no utilizar palabras del mismo color del fondo para esconder “keywords” y tampoco vender o comprar enlaces (práctica poco común pero considerada como desastrosa).

Por otra parte, también resalta la importancia de dejar algo de contenido importante fuera de las zonas para usuarios registrados (Google no puede acceder a ellas), programar versiones HTML paralelas a las Flash y bloquear las últimas con “robots.txt” y también darle un título propio a cada página del sitio.

Finalmente resalta que cuantas menos redirecciones se usen para llegar a una URL en particular y menos parámetros se le pasen, mejor aún. También destaca la necesidad de usar Analytics para detectar prácticas favorables de acuerdo a las cifras ahí vertidas y evitar los subdominios con contenido duplicado (utilizar redirecciones 301).

Para leer el informe completo hacer click en: Sumario de trucos practicos segun Matt Cutts

“Link building” (en español, “construcción de enlaces”), es el proceso de generación de enlaces entrantes a nuestro website. Considerado como una de las primeras técnicas de posicionamiento en buscadores y actualmente una de las más importantes, consiste básicamente en crear vías de ingreso a un sitio web cumpliendo con ciertos requisitos que las hacen válidas en lo que a SEO respecta.

Como veníamos diciendo, lograr que muchas otras páginas enlacen con la nuestra “porque sí” no tiene ningún sentido debido a la necesidad de cumplir con una pequeña serie de pautas muy importantes. En primer lugar, es determinante la temática del site en el que aparece nuestro link. Si no nos encontramos con un entorno que se relacione a nuestra oferta (“target”, que le dicen), de poco sirve mostrar el enlace.

Un poco relacionada con la anterior aparece la pauta de que, mientras más cerca se encuentren las temáticas de ambos sitios, más valor tendrá el enlace desde todo punto de vista (buscadores y usuarios). También es muy importante verificar lo “limpios” que se encuentren los sitios que nos linkean, ya que el hecho de que hayan sido sancionados puede ser verdaderamente un problema para nosotros mismos.

Finalmente, también muy en la línea de lo que venimos comentando, el prestigio (léase puntaje de “PageRank”) otorgado al sitio que nos enlaza realza el valor del link entrante, más reditúa para nuestra propia imagen y posición. En verdad un trabajo muy fino, amparado en la calidad de nuestros contenidos y lo hábiles que seamos para darlo a conocer.

Uno de los mitos más discutidos a lo largo y a lo ancho del mundo SEO, es el de que la maquetación mediante CSS genera una estructura de código fuente mucho más favorable y positiva para el posicionamiento en buscadores de una web. Aunque en un principio se creía que esto era totalmente real, recientes estudios acaban de revelar que utilizar tablas u hojas de estilo no genera ningún cambio.

En un primer paso se ha llevado adelante una serie de pruebas en las que diferentes websites eran portadas de su diseño en tablas a una maquetación CSS que las dejara exactamente iguales. Ninguna de las páginas tuvo problemas para ser indexada y luego ubicada, pero no pudo superar los resultados anteriores.

Por otra parte, la sección española de Google se encargó de traducir los dichos de Matt Cutts, el didáctico ingeniero que últimamente se encarga de revelar los costados más oscuros del masivo buscador para que el webmaster tenga acceso a información de primera mano. Según Cutts, CSS no representa ninguna ventaja por sobre las tablas, lo que confirma más aún la teoría antes expuesta.

De todas formas, CSS no deja de ser una herramienta mucho más “limpia” a nivel de código fuente para manejar la estructura de diseño de un website y hace muchísimo más sencillo cualquier cambio posterior que se desee hacer al diseño ya que separa los parámetros del mismo de lo que es el código base HTML, sin contar, aumenta la velocidad de carga de manera sensible en webs grandes.

Desde un largo tiempo atrás, se consideraba que la etiqueta META Keywords (recordemos, lenguaje HTML) no era de gran utilidad a la hora de favorecer el posicionamiento y la indexación de una página. Sin embargo, ya es oficial para los buscadores más importantes que este recurso no tiene más injerencia en dicho campo y es totalmente inútil ocuparse de ellas.

Poco tiempo atrás, Matt Cutts (uno de los ingenieros de Google más activos a nivel difusión), explicó mediante un video que el motor de búsqueda de la empresa no tomaba como un parámetro influyente las keywords o “palabras clave” insertadas en una etiqueta META. En sus palabras, no se trata de que la etiqueta sea inadecuada sino que es factible de ser utilizada para fines de Spam, lo que la hace poco confiable.

Cuidado, porque esto no implica que el resto de las etiquetas META (recordemos que son varias) no sea tomada en cuenta. Quizá la más importante de ellas sea META Description, la que aloja la descripción del sitio que se muestra en Google y un factor que muchas veces hace la diferencia para que un potencial visitante ingrese a nuestro website.

Finalmente, tanto Yahoo! como Bing han decidido tomar la misma política en lo que la etiqueta META Keywords respecta, por lo que ya no es tomada en cuenta dentro de sus búsquedas. A sabiendas de esto, debemos pararnos a pensar seriamente en lo actualizado que esté un webmaster cuando nos proponga trabajar sobre dicha etiqueta.

El posicionamiento y la generación de tráfico son grandes objetivos actuales para cualquier webmaster. La diversidad de prácticas y el misterio que rodea muchas veces al funcionamiento de los buscadores hace que aparezcan muchísimas prácticas que sirven temporalmente o inclusive nunca tuvieron efecto. Ahora pasaremos a ver diez propuestas inútiles al día de hoy.

Una práctica que se estiló muchísimo y algunos aún llevan adelante, es la de dar de alta un website en (supuestamente) más de mil buscadores mediante un software. Sin embargo, hay que tener en cuenta que entre Yahoo!, Google, MSN (paulatinamente pasando a Bing), Ask y Technorati se reparten el 99% del mercado, por lo que hay muy pocas posibilidades de obtener una visita desde cualquier buscador que no sea uno de ellos. También aplican a esto los directorios, un método de búsqueda prácticamente en desuso frente al extraordinario rendimiento de Google y Bing.

El intercambio de links también puede dejar de practicarse si lo que se busca es tráfico. Los enlaces de doble vía son descartados por los buscadores y solo es útil conseguir que vinculen a nuestro sitio desde otro más importante. Tampoco responden ya a la manipulación de etiquetas META por lo que es recomendable centrarlas en el contenido de nuestro blog/website.

Finalmente, es importante evitar prácticas como la sobrecarga de “palabras clave” en un artículo (hace muy tediosa la lectura) o la reescritura automática de artículos (el contenido debe ser generado, no auto-generado). Tampoco es una buena idea implementar técnicas de spam o buzz. Si nuestra idea es llevar hacia arriba un website, hoy el factor central lo constituye el contenido.

Dentro de las tareas de posicionamiento en buscadores (últimamente transformadas en “posicionamiento en Google”), el código fuente es uno de los elementos fundamentales a trabajar. Dentro del código HTML, el papel predominante lo juega la elección de etiquetas y su contenido. En este caso veremos por qué Google hace hincapié en las etiquetas ALT.

Esta clase de etiquetas define un “texto alternativo” que aparece en lugar de la imagen cuando esta por alguna razón no se carga o que se hace presente cuando en Internet Explorer dejamos el ratón encima de ella sin hacerle click. Debido a que en Firefox esto último sucede con la etiqueta TITLE, habitualmente se las clasificaba como la misma cosa.

Sin embargo, según han dejado trascender funcionarios de Google, su engine de búsqueda se centra en las etiquetas ALT debido a que estas deberían proveer una descripción del contenido (es decir, de qué se trata la imagen) y las etiquetas TITLE un título propiamente dicho, no una descripción. En resumidas cuentas, son elementos complementarios y no equivalentes.

Matt Cutts, un miembro de Google ha también creado un artículo específico dentro de “Webmaster Central”, un blog referido a estos temas, sobre instrucciones claras para utilizar la etiqueta ALT de la mejor manera incluyendo un video instructivo filmado por el mismo. Aquí el link para conseguir más información: http://googlewebmastercentral.blogspot.com/2007/12/using-alt-attributes-smartly.html

Dentro del desafío que siempre significa posicionar de manera adecuada un website en los buscadores, hay dos puntos fundamentales que no pueden fallar: llevar el código a un margen de indexación lo más alto posible y lograr links desde otras webs. Para este último fin, al día de hoy contamos con dos opciones, pedirlos o generarlos. La primera ya no tiene demasiada vigencia, así que nos abocaremos a la segunda.

Hay dos opciones poco recomendables, que son la “compra” y el “spam de blogs”. Comprar links es una opción que puede utilizarse solo en el caso de empresas o de gente que no tiene problemas en utilizar dinero por este hecho. En cuanto a la segunda, además de ser moralmente discutible, raras veces tiene una efectividad real que a su vez se ve disminuida si nuestra temática tiene mucha disputa.

En tercer lugar podríamos situar las redes sociales, dentro de las cuales es posible dejar links e inclusive publicitar, pero aún no se han logrado técnicas seguras y efectivas que entreguen resultados regulares. La plataforma más utilizada es Facebook, con Twitter siguiendole los pasos muy cerca.

Finalmente, la técnica más trabajosa pero más efectiva es la de crear páginas satélite propias con plataformas dinámicas (llámese Wordpress, Blogspot, Joomla!, PHP-Nuke) que se “alimenten” del contenido que provee nuestro website y a su vez de fuentes externas como RSS relacionados con nuestra temática primaria. La gran cantidad de enlaces que generan estas páginas resulta muy productiva para nuestro posicionamiento de la “pagina principal”.